Shakespeare and Company, cette librairie sortie de vos rêves.

Crédit photo : Jonathan Becker via Vanity Fair

Si vous avez déjà eu des fantaisies Midnight in Paris-esques, où vous avez de merveilleuses conversations imaginées avec vos idoles littéraires, vous connaissez sans doute ce lieu magique qu’est la librairie Shakespeare and Company, à Paris. Le magazine Vanity Fair s’est penché sur l’endroit mythique par un charmant entretien avec la nouvelle propriétaire, Sylvia. Cette dernière est la fille de l’excentrique, et le mot est faible, George Whitman. Elle a passé une partie de son enfance dans la librairie et tente aujourd'hui de faire entrer le legs de son père dans le 21^e siècle. La tâche n’est pas évidente puisque le vieux George était un communiste endurci qui, par exemple, trouvait absurde de payer pour un coiffeur et préférait brûler les cheveux à l’aide d’une chandelle. Je vous laisse imaginer quelle sorte d'entrepreneur il était.

Au fil des années, Shakespeare and Company est devenu plus qu'une librairie. Plus important encore, c'est devenu un lieu de conversations et un dortoir. Bref, tout ce qui est crucial pour des écrivains, nerds de littérature ou autres hippies sympathiques. Voici George, au cas où vous croyez que je mens :

Crédit photo : Gilly Thompson via Vanity Fair

Allen Ginsberg y a lu Howl, William S. Burroughs son Naked Lunch et Shakespeare and Co. est la Mecque des fans de la Beat Generation. Frank Sinatra, un grand liseur apparemment, recommandait la librairie à son entourage. Elle a même fait une petite apparition dans Midnight in Paris de Woody Allen. Mais comme on en a grandement parlé de ce côté de l’Atlantique, faire vivre une librairie indépendante au temps d’Amazon, ce n’est pas tant évident.

Sylvia avait soif de technologie et a… fait installer un téléphone. Soucieuse de garder l’ADN de la librairie intacte, la blonde propriétaire organise des festivals d’arts et de littérature, des prix pour des auteurs non publiés, des conférences et autres. En d’autres mots, la compagnie a ce côté humain que les géants du Web ne peuvent offrir. Genre, Owen Wilson et Colette (le lab-collie noère).

Crédit photo : Vanity Fair

Quelque chose d'autre qu'Amazon ne peut offrir? Une des plus jolies librairies que l’œil peut voir, une vue (sur Notre-Dame, rien de moins), des citations mémorables peintes sur les murs et DEUX toutous (Kitty, le chat et Colette le chien). À mettre sur votre liste pour votre prochaine visite à Paris. Pis si vous voulez me payer le billet d’avion, ça serait vraiment malade.