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Faire du bénévolat avec des aînés : une façon originale de se faire de nouveaux amis
Crédit: Elias Arauz

J’ai toujours eu beaucoup de respect pour les personnes d'un grand âge et toute l’expérience de vie qu’elles ont. Malheureusement, elles vivent souvent de l’isolement et leurs proches peuvent trouver cela lourd avec le temps de les écouter raconter de vieilles histoires qui se répètent. Personnellement, j’ai beaucoup de patience et je ne trouve pas grand-chose plus intéressant qu’une personne de 85 ans qui me partage sa vision du monde et ses souvenirs.

Lorsque j’étais journaliste, j’ai eu la chance de faire un article sur une dame de 99 ans de Chicoutimi. Ma rencontre avec elle en a été une des plus extraordinaires. Imaginez, elle avait vu toute l’évolution du centre-ville, connu deux guerres mondiales, des crises économiques, deux référendums et le droit de vote pour les femmes. Par ailleurs, elle était très en avance sur son époque, politisée et conscientisée au féminisme. Cette dame avait une lucidité incroyable et des souvenirs remontant à ses six ans! Je suis allée la visiter plusieurs fois pour faire des articles, mais aussi parce qu’elle était devenue par la force des choses, une amie.
 

Lors du 100e anniversaire de mon amie, Mme Larouche
Crédit : Dominique Dupont

Chaque visite donnait lieu à des moments magiques. Jusqu’à son décès, je suis restée en contact avec elle. Sa famille m’a même invitée à son 100e anniversaire. Je me souviens encore de son visage illuminé lorsqu’elle m’a vue arriver et qu’elle m’a dit ces mots : « C’est tellement drôle qu’on soit restées amies toi et moi! J’en reviens pas que tu sois à mon centième anniversaire (sic) ». 

Quelques années plus tard, j’ai fait un retour aux études en intervention sociale. Comme j’avais du temps libre et que je vivais loin de mes propres grands-parents, j’ai décidé de faire du bénévolat auprès de personnes âgées. C’est comme cela que j’ai connu l’une de mes meilleures amies à ce jour, ma douce Réjeanne.


Avec mon amie Réjeanne lors de l'une de nos nombreuses sorties entre copines
Crédit : Elizabeth Dupont/Instagram

À ce moment, je n’avais aucun contact avec les personnes atteintes d’Alzheimer, mais je m’intéressais beaucoup à ce sujet. Le centre d’action bénévole m’a permis d’être en contact avec les proches d’une personne âgée qui souhaitent du répit.

Un beau jour d’avril 2014, j’ai donc fait la rencontre de Réjeanne qui deviendrait une véritable amie. Pendant un an et demi, nous nous sommes vues comme des amies comme les autres, sans aucune barrière. Je pense que c’est le secret de notre si belle amitié : Réjeanne ne voyait pas la différence d’âge entre nous en raison de sa maladie et moi non plus parce que je la considérais simplement comme une amie. Aussi, en raison de sa maladie, elle n’avait aucun filtre et ne portait aucun jugement, un peu comme moi. Nous avons fait plein de choses ensemble. Nous avons partagé des cafés, des brunchs, des promenades au parc, des après-midi de coloriage de mandalas, des séances de casse-tête, des conversations qui se répétaient beaucoup en raison de sa maladie de l’oubli, mais surtout, beaucoup d’éclats de rire. Si seulement vous aviez vu son regard quand j’entrais dans sa chambre et qu’elle me reconnaissait. Le plus étonnant à ce jour reste le fait qu’elle m’ait reconnue après un voyage de quatre mois au Chili. Sa famille était estomaquée… et moi aussi! Le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer oublie, mais leur cœur, non.

Un bricolage à numéro que nous avons réalisé lors d'une sortie au café
Crédit : Elizabeth Dupont/Instagram

 

Malheureusement, j’ai quitté le Québec et récemment, Réjeanne est décédée. Par contre, je garde de précieux souvenirs de cette amitié extraordinaire.

La fois où nous avons rencontré un artiste de cirque qui a fait retomber mon amie en enfance.
Crédit : Elizabeth Dupont/Instagram

Si vous avez un peu de temps et souhaitez faire la différence dans la vie d’un aîné, je vous conseille de contacter un Centre d’action bénévole ou des organismes pour personnes atteintes d’Alzheimer et leur famille. Je vous garantis que cette personne fera elle aussi une grande différence dans votre vie comme ce fut le cas avec mes deux amies.

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